Date lancement confirmée

Date de lancement de SMOS officiellement confirmée par l'ESA pour Avril 2009

L'ESA avait demandé à Eurockot un créneau de lancement pour SMOS du 1er octobre 2008 au 31 décembre 2008. Après avoir analysé cette demande, Roscosmos a informé l'ESA début avril que Krounitchev, et donc la société Eurockot, ne seraient pas en mesure de lancer SMOS avant la période du 15 avril 2009 au 15 juillet 2009. Le problème vient d'une capacité de production limitée du moteur du 3ème étage (Breeze KM) du lanceur.

Le satellite SMOS devra donc être stocké dans les locaux de Thales Alenia Space Cannes à la fin de ses activités d'intégration et de test : soit à partir de Juillet 2008 jusqu'en février 2009 pour démarrer la campagne de lancement.

Il est également à noter qu'un dysfonctionnement d'un moteur de la famille Breeze est à l'origine de l'échec d'un lancement Proton depuis Baïkonour le 15 mars 2008 sur un lancement commercial (satellite de télécommunication AMC-14). Les investigations en cours n'ont toujours pas expliqué l'origine de la panne.

La date de lancement de SMOS en 2009 n'est pas impactée mais le lancement de GOCE (mission ESA Earth Explorer) également sur un lanceur Rockot a lui été reporté de mai 2008 au mois d'Août 2008.